Das Leben und Leiden Christi und der Heiligen spiegeln sich nicht nur in so einflussreichen Texten wie der im 13. Jahrhundert entstandenen Legenda Aurea des Dominikaners Jacobus de Voragine oder in der spätmittelalterlichen Legendensammlung „Der Heiligen Leben und Leiden“, sie sind vor allem in den Bildkünsten der Vormoderne vorherrschende Themen. Aber auch die sog. Moderne bedient sich christlicher Bildthemen, die, oft nur zum Teil profan gewandelt, immer wieder auf signifikante Motive zurückgreift. Insofern ist die Kenntnis der christlichen Ikonographie nicht allein Grundlage für die Beschäftigung mit vormoderner Kunst, sondern integraler Bestandteil kunsthistorischen Arbeitens.
Die Übung findet vor Originalen in Kölner Museen statt. Dabei versteht sich die Veranstaltung als Einführung in die christliche Ikonographie, zugleich stehen die gemeinsame Beschreibung der Kunstwerke und die Deutung von Bildinhalten im Zentrum des Interesses.