In einem ersten Abschnitt wird in einem kurzen Überblick über die Forschungs- und Problemgeschichte eine Gegenstandsbestimmung der Motivationspsychologie und ihrer zentralen Fragestellungen erarbeitet. Darüber hinaus werden grundlegende Methoden der Motivationsforschung erörtert. Die drei Grundmotive Anschluss, Leistung und Macht werden eingeführt und es wird der Frage nachgegangen, welche Bedeutung und Implikationen die Motivationspsychologie für Schule und Unterricht besitzt.