Seit den 1980er Jahren hat sich die Politikwissenschaft wieder verstärkt den "Institutionen" zugewandt, um Inhalt, Verlauf und Ergebnisse politischen Handelns zu erklären. Dabei hat sich bis heute aber keine allgemeine Theorie politischer Institutionen herausgebildet. Vielmehr existiert eine Vielzahl von Ansätzen, die in unterschiedlicher Weise aufeinander Bezug nehmen und in der Regel pragmatisch an spezifischen Forschungsinteressen orientiert sind.

Das Seminar stellt die wichtigsten Ansätze aktueller Theorien politische Institutionen vor und diskutiert deren Potenziale und Begrenzungen.