Der Freiheitsentzug ist das härteste Mittel des Staates zur Intervention und Sanktion, der Strafvollzug eine Form. Neben verfassungsrechtlichen Grundlagen und Entwicklungen des Einsperrens werden die Formen des Freiheitsentzugs (u. a. Jugendstrafvollzug, Offener Vollzug, Frauenstrafvollzug), seine Struktur- und Alltagsphänomene (etwa Gewalt, Sport, Arbeit und Bildung) sowie die Möglichkeiten der Entlassung und Haftvermeidung vorgestellt. Dabei wird die Erarbeitung der Themen von rechts- und sozialwissenschaftlichen Konzepten flankiert und hinsichtlich der jeweiligen Rolle der Sozialen Arbeit reflektiert.